Chi legge con attenzione la lista ingredienti di un integratore in bustina, sciroppo o compressa masticabile può imbattersi in diciture come «aroma naturale» o «aroma naturale identico al naturale». Sono espressioni regolate con precisione dal Regolamento (CE) 1334/2008 sugli aromi alimentari, ed è utile capire cosa distingue davvero le due categorie.
Cosa si intende per «aroma naturale»
Un aroma può essere definito «naturale» solo se è ottenuto tramite processi fisici, enzimatici o microbiologici a partire da materie prime di origine vegetale, animale o microbiologica. In altre parole, la molecola aromatizzante viene effettivamente estratta o ricavata da una fonte naturale esistente in natura, senza sintesi chimica.
Cosa si intende per «identico al naturale»
Un aroma «identico al naturale» (o aroma di sintesi con struttura chimica identica a una sostanza presente in natura) è invece ottenuto tramite sintesi chimica, ma è chimicamente identico, molecola per molecola, alla sostanza aromatizzante che si trova in natura. La differenza non è quindi nella struttura chimica finale — che è la stessa — ma nel metodo con cui la sostanza è stata ottenuta: estrazione da una fonte naturale nel primo caso, sintesi in laboratorio nel secondo.
Perché questa distinzione non riguarda la sicurezza
È importante chiarire che entrambe le categorie di aromi, per poter essere utilizzate in un alimento o integratore nell’Unione Europea, devono rispettare gli stessi criteri di sicurezza previsti dal Regolamento (CE) 1334/2008 e sono soggette agli stessi controlli. La distinzione tra «naturale» e «identico al naturale» riguarda esclusivamente il metodo di produzione, non la sicurezza d’uso né, di per sé, la qualità organolettica del prodotto finito.
Perché conta comunque saperlo
Per chi preferisce, per ragioni personali, ingredienti ottenuti da fonti naturali piuttosto che da sintesi chimica, questa distinzione in etichetta è un’informazione utile per fare una scelta consapevole. Non è però un’indicazione di efficacia o di qualità superiore del prodotto nel suo complesso: resta sempre la formulazione completa, con i dosaggi dei singoli ingredienti attivi, il criterio principale per valutare un integratore.
Per qualsiasi dubbio sulla composizione specifica di un prodotto, è sempre possibile consultare la lista ingredienti completa riportata in etichetta o richiedere informazioni direttamente all’azienda produttrice.
