Nei paesi anglosassoni lo chiamano “the heart tree”, l’albero del cuore. In Italia, il biancospino (Crataegus monogyna e Crataegus oxyacantha) è da secoli associato nella tradizione popolare al benessere di questo organo, tanto da guadagnarsi un posto fisso nell’immaginario dell’erboristeria europea. Ma cosa c’è davvero dietro questa fama, e cosa può dire oggi, con onestà, chi si occupa di integratori alimentari?
Un arbusto spinoso conosciuto da millenni
Il biancospino è un arbusto spinoso della famiglia delle Rosaceae, molto comune nelle siepi, ai margini dei boschi e lungo i sentieri di collina in tutta Europa, Italia compresa. Fiorisce in primavera con piccoli fiori bianchi (da cui il nome) riuniti in corimbi profumati, e in autunno produce le caratteristiche bacche rosse, dette “azzeruole” o più comunemente “bacche di biancospino”, che un tempo venivano raccolte anche per uso alimentare, in marmellate e conserve.
Il suo utilizzo nella tradizione erboristica europea risale almeno al Medioevo, ma è soprattutto tra Ottocento e Novecento che il biancospino entra stabilmente nella farmacopea popolare, complice l’osservazione empirica tramandata di generazione in generazione. Non è un caso che ancora oggi, quando si parla di piante “amiche” della tranquillità e del riposo, il biancospino sia tra i primi nomi che vengono in mente a chi si occupa di fitoterapia.
La composizione: flavonoidi e proantocianidine
Le parti utilizzate sono le sommità fiorite (foglie e fiori, Crataegi folium cum flore) e, in misura minore, le bacche. Il fitocomplesso del biancospino è ricco di flavonoidi (vitexina, iperoside, rutina), oligomeri proantocianidinici (OPC) e acidi triterpenici. È proprio la ricchezza e la varietà di queste molecole, più che un singolo principio attivo isolato, a spiegare perché il biancospino sia stato ed è tuttora oggetto di numerosi studi farmacologici e clinici, soprattutto in Germania, dove la tradizione fitoterapica sul biancospino è particolarmente consolidata.
Cosa dice davvero la scienza (e cosa non si può dire)
Qui serve la massima chiarezza. Il biancospino non ha claim salutistici autorizzati dal Regolamento (CE) 1924/2006 nel Registro UE delle indicazioni nutrizionali e sulla salute gestito dall’EFSA. Questo significa che nessun integratore alimentare, compresi quelli Noebis Pharma, può legalmente affermare che il biancospino “fa bene al cuore”, “regola la pressione” o “previene” alcunché: sarebbe un’indicazione sulla salute non autorizzata, oltre che, se riferita a una qualsiasi patologia, un’attribuzione di proprietà terapeutiche vietata dalla normativa sugli integratori.
Va detto, per completezza informativa, che l’EMA (Agenzia Europea dei Medicinali) attraverso l’HMPC ha pubblicato monografie comunitarie sul biancospino che ne riconoscono un impiego consolidato in due categorie regolatorie distinte da quella degli integratori alimentari: come uso ben consolidato (“well-established use”) per il sollievo sintomatico di una lieve insufficienza cardiaca, e come uso tradizionale per il sollievo di sintomi lievi di stress mentale e come supporto al sonno. Queste indicazioni, però, riguardano specificamente i medicinali di origine vegetale registrati, prodotti con estratti standardizzati, dosaggi definiti e un’autorizzazione regolatoria specifica come farmaco da banco o medicinale vegetale tradizionale: una categoria normativa completamente diversa da quella di un integratore alimentare, che non può richiamare o suggerire tali indicazioni.
Per questo, quando si parla di biancospino in un integratore alimentare, ci si può riferire correttamente solo al suo impiego tradizionale nella cultura erboristica popolare, come pianta storicamente associata ai momenti di relax, senza attribuirle alcun effetto su organi o funzioni specifiche del corpo.
Un’attenzione da non sottovalutare: le interazioni farmacologiche
Proprio perché il fitocomplesso del biancospino è farmacologicamente attivo, è una delle piante per cui la letteratura scientifica documenta con maggiore chiarezza possibili interazioni con farmaci, in particolare:
- Farmaci cardiovascolari: digitalici (come la digossina), beta-bloccanti, calcio-antagonisti e farmaci antipertensivi. L’uso concomitante non controllato può alterarne l’effetto.
- Anticoagulanti e antiaggreganti: per un possibile effetto additivo sulla coagulazione.
- Sedativi e ansiolitici: per un possibile effetto additivo sul sistema nervoso centrale.
Chi segue terapie farmacologiche per il cuore, la pressione o la coagulazione non dovrebbe mai assumere prodotti a base di biancospino senza aver prima parlato con il proprio medico o farmacista. Lo stesso vale per gravidanza e allattamento, periodi per cui i dati di sicurezza disponibili sono insufficienti e l’uso non è consigliato senza supervisione medica.
Curiosità botanica: perché “spino bianco”?
Il nome scientifico Crataegus deriva dal greco kratos, “forza”, riferito alla robustezza del legno, storicamente usato per manici di utensili. Nella tradizione contadina italiana, le siepi di biancospino venivano piantate come recinzioni naturali proprio per la loro fitta rete di rami spinosi, capaci di tenere lontano il bestiame, un uso pratico ben prima che diventasse una pianta nota per l’erboristeria.
Domande frequenti
Il biancospino può sostituire una terapia cardiologica?
No, in nessun caso. Le indicazioni terapeutiche riconosciute dall’EMA riguardano solo medicinali vegetali registrati con estratti standardizzati, non gli integratori alimentari, e in ogni caso non sostituiscono mai una terapia prescritta dal cardiologo.
Si può assumere insieme ad altre piante rilassanti come valeriana o passiflora?
È un abbinamento tradizionalmente diffuso nell’erboristeria serale, ma proprio per il possibile effetto additivo è sempre bene chiedere un parere al farmacista, soprattutto se si assumono altri farmaci sedativi.
Le bacche di biancospino si possono mangiare?
Tradizionalmente sì, in marmellate e conserve, ma i semi contenuti al loro interno, come quelli di molte Rosaceae, non andrebbero masticati o ingeriti in quantità.
Noebis Pharma: farmacisti al servizio della qualità
Noebis Pharma è un’azienda italiana, gestita da farmacisti, che produce i propri integratori in stabilimento proprio e offre anche un servizio di produzione conto terzi per altri marchi del settore. Prima di iniziare l’assunzione di un nuovo integratore, in presenza di terapie farmacologiche in corso, gravidanza o allattamento, è sempre consigliabile un confronto con il proprio medico o farmacista di fiducia.
Fonti principali: monografie comunitarie EMA/HMPC su Crataegi folium cum flore; Regolamento (CE) 1924/2006 e Registro UE delle indicazioni sulla salute (EFSA); letteratura scientifica peer-reviewed su Crataegus spp.
Immagine: bacche di biancospino (Crataegus) su un ramo, fotografia da Pexels.
