Al supermercato capita sempre più spesso di trovare alimenti “arricchiti” o “fortificati”: latte con vitamina D aggiunta, cereali con ferro e acido folico, succhi con vitamina C potenziata. È naturale chiedersi se questi prodotti abbiano lo stesso ruolo di un integratore alimentare, o se scegliere l’uno escluda l’altro. La risposta sta, ancora una volta, nella normativa e in come viene calcolata la quantità di nutriente presente.
Cos’è un alimento fortificato
Un alimento fortificato (o arricchito) è un normale alimento a cui, durante la produzione, viene aggiunta una quantità di una o più vitamine o minerali, superiore a quella naturalmente presente. La fortificazione è regolata dal Regolamento (CE) 1925/2006, che stabilisce quali sostanze possono essere aggiunte e con quali limiti massimi. Il prodotto resta però, in etichetta e per definizione legale, un alimento (latte, cereali, succo), non un integratore: la vitamina o il minerale aggiunto è un ingrediente in più nella ricetta, non lo scopo principale del prodotto.
Cos’è invece un integratore alimentare
Un integratore alimentare, come previsto dal D.Lgs. 169/2004, è per definizione una fonte concentrata di nutrienti: il suo scopo dichiarato è proprio quello di fornire una quantità significativa di una o più sostanze nutritive, in una forma dosata con precisione (compressa, capsula, gocce, bustina). A differenza dell’alimento fortificato, qui la vitamina o il minerale non è un’aggiunta a un prodotto pensato per altro, ma è l’oggetto stesso del prodotto.
Perché la distinzione è utile in pratica
Capire questa differenza aiuta a leggere meglio le etichette e a fare un calcolo più realistico del proprio apporto complessivo di nutrienti nella giornata. Chi consuma regolarmente alimenti fortificati (ad esempio latte con vitamina D o cereali con ferro aggiunto) porta già un contributo di quei nutrienti attraverso la dieta, ed è un’informazione utile da tenere presente insieme a quanto riportato sull’etichetta di un eventuale integratore, per farsi un’idea complessiva dell’apporto giornaliero.
Vale inoltre lo stesso principio generale già valido per gli integratori: anche per gli alimenti fortificati, un claim di salute (ad esempio “la vitamina D contribuisce al normale assorbimento del calcio”) può essere riportato solo se quel nutriente è presente, in quel prodotto, nella quantità minima che l’EFSA ha stabilito essere necessaria per giustificare l’indicazione.
La distinzione legale: prodotti in forma predosata e alimenti arricchiti
La Commissione europea descrive gli integratori alimentari come fonti concentrate di nutrienti o altre sostanze con effetto nutritivo o fisiologico, proposte generalmente in forme predosate quali compresse, capsule, gocce o liquidi in quantità misurate. La Direttiva 2002/46/CE disciplina gli aspetti armonizzati degli integratori, mentre il Regolamento (CE) n. 1925/2006 disciplina l’aggiunta di vitamine, minerali e talune altre sostanze agli alimenti.
Un alimento arricchito continua normalmente a essere consumato come alimento, mentre una compressa integratrice è accompagnata da una porzione giornaliera raccomandata. Queste differenze incidono sulla lettura delle quantità e delle indicazioni di etichetta, ma non consentono di classificare una preparazione basandosi soltanto sul formato esteriore o sul nome di fantasia.
Esempio di confronto fra le due categorie
| Elemento | Alimento arricchito | Integratore |
|---|---|---|
| Uso tipico | Consumo alimentare con porzione ordinaria | Assunzione in quantità misurate secondo le istruzioni |
| Quantità da leggere | Valori per 100 g/ml e porzione, quando applicabile | Apporti per dose giornaliera raccomandata |
| Claim sulla salute | Devono essere verificati il nutriente, il testo autorizzato e le condizioni d’uso del prodotto | |
Un maggior contenuto di vitamine non rende automaticamente un prodotto più appropriato: bisogna considerare la dieta, l’apporto complessivo e la finalità d’uso. Se vuoi capire come leggere la porzione di una formula specifica, consulta dose, porzione e assunzione giornaliera; per distinguere le famiglie di nutrienti consulta vitamine e minerali: le differenze.
In sintesi
- Alimento fortificato: un alimento normale con una vitamina/minerale aggiunta, regolato dal Reg. CE 1925/2006.
- Integratore alimentare: un prodotto la cui funzione dichiarata è proprio fornire una dose concentrata di nutrienti, regolato dal D.Lgs. 169/2004.
- In entrambi i casi, il claim di salute in etichetta deve rispettare la dose minima autorizzata dall’EFSA per quel nutriente specifico.
Gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta variata ed equilibrata e di uno stile di vita sano.
