Leggendo la lista ingredienti di un integratore, dopo il nome della vitamina o dell’estratto vegetale principale, si trovano spesso termini meno familiari: cellulosa microcristallina, biossido di silicio, stearato di magnesio, gomma di cellulosa. Non sono errori di stampa né principi attivi nascosti: sono eccipienti, sostanze che hanno un ruolo preciso nella realizzazione del prodotto, anche se non contribuiscono direttamente all’apporto nutrizionale.
Cosa sono esattamente gli eccipienti
Un eccipiente è una sostanza priva di funzione nutritiva o fisiologica propria, aggiunta alla formulazione per ragioni tecniche legate alla produzione, alla conservazione o alla presentazione del prodotto finito. Senza eccipienti, molti principi attivi in polvere sarebbero semplicemente impossibili da trasformare in una capsula o in una compressa stabile e uniforme.
A cosa servono in pratica
Gli eccipienti svolgono funzioni diverse a seconda del tipo. Gli agenti di carica, come la cellulosa microcristallina, servono a dare volume alla formulazione quando la dose del principio attivo è talmente piccola (pensiamo a poche decine di microgrammi di alcune vitamine) che da sola non riempirebbe una capsula in modo maneggevole. Gli antiagglomeranti, come il biossido di silicio, impediscono alla polvere di formare grumi durante la produzione, garantendo che ogni capsula contenga la stessa quantità esatta di principio attivo. I lubrificanti, come lo stearato di magnesio, facilitano lo scorrimento della polvere nei macchinari di produzione, permettendo di ottenere compresse uniformi capsula dopo capsula.
Anche l’involucro stesso della capsula, di cui abbiamo parlato in un altro articolo, è tecnicamente un eccipiente: la sua funzione è contenere e proteggere il contenuto, non contribuire ai nutrienti dichiarati in etichetta.
Sono sicuri?
Gli eccipienti utilizzati negli integratori alimentari venduti in Europa sono sostanze ammesse dalla normativa alimentare, generalmente le stesse impiegate anche nell’industria alimentare comune, e vengono utilizzate in quantità minime, calcolate per svolgere la loro funzione tecnica senza incidere sul profilo nutrizionale del prodotto. Chi ha sensibilità specifiche, ad esempio al lattosio o al glutine, può comunque verificare la lista completa degli eccipienti in etichetta, proprio perché in alcuni casi anche un eccipiente può derivare da una fonte da evitare per quella specifica condizione.
Ogni scheda prodotto del catalogo Noebis Pharma riporta la lista completa degli ingredienti, inclusi gli eccipienti utilizzati in ciascuna formulazione.
