Il termine “adattogeno” si sente sempre più spesso, spesso associato a piante come rodiola, ashwagandha o ginseng, e viene usato per descrivere sostanze che aiuterebbero il corpo ad “adattarsi” allo stress. È un termine affascinante, ma vale la pena capire cosa significa davvero e, soprattutto, cosa dice la normativa europea a riguardo.
Da dove nasce il termine
Il concetto di “adattogeno” nasce dalla farmacologia sovietica degli anni ’40-’50, per descrivere sostanze capaci, secondo l’ipotesi originaria, di aumentare la resistenza aspecifica dell’organismo a diversi tipi di stress. È un concetto storicamente interessante e ancora oggi molto diffuso nel linguaggio comune e commerciale legato agli integratori.
Cosa dice davvero l’EFSA
Ad oggi, l’EFSA (l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) non ha autorizzato alcun claim sulla salute per la categoria generica “adattogeno”: non esiste, nella normativa europea sui claim salutistici, un’indicazione che permetta di scrivere che una pianta o un prodotto “è un adattogeno” o “aiuta il corpo ad adattarsi allo stress” come beneficio per la salute. Questo vale anche per le piante più note come rodiola e ashwagandha, per le quali, ad oggi, non risultano claim sulla salute autorizzati nell’UE.
Cosa si può dire, invece, in modo corretto
Un’etichetta corretta si limita a descrivere gli ingredienti (ad esempio “estratto di rodiola” o “estratto di ashwagandha”) come estratti vegetali di uso tradizionale, senza attribuire loro claim sulla salute non autorizzati. Se un prodotto contiene anche nutrienti con claim EFSA effettivamente autorizzati — come le vitamine del gruppo B, che contribuiscono alla normale funzione psicologica e alla riduzione della stanchezza e dell’affaticamento — questi claim restano validi, ma vanno riferiti esplicitamente al nutriente specifico e alla sua dose, non genericamente al prodotto nel suo insieme o alla categoria “adattogeni”.
Per leggere una formula botanica con criteri verificabili, approfondisci nella guida Noebis agli estratti vegetali come distinguere nome della pianta, parte utilizzata, forma del preparato ed eventuale titolazione, senza dedurne benefici clinici automatici.
Come leggere un’etichetta con questi ingredienti
Chi è incuriosito da piante come rodiola o ashwagandha può comunque trovarle in etichetta come ingredienti, descritte per quello che sono realmente: estratti vegetali di uso tradizionale. La cosa più utile da fare è verificare la presenza di eventuali nutrienti con claim autorizzati nell’UE nella stessa formula, e valutare il prodotto su basi concrete: ingredienti dichiarati, dose per assunzione giornaliera e claim realmente autorizzati, piuttosto che su etichette generiche come “adattogeno”.
