Il cioccolato fondente ha fama di “fare bene al cuore”. Nella normativa europea esiste in effetti un claim autorizzato, ma non riguarda il cioccolato in generale: riguarda i flavanoli del cacao, in una quantità precisa e solo per certi prodotti.
Il claim autorizzato
Il Regolamento (UE) n. 432/2012 (testo consolidato) riporta:
“I flavanoli del cacao aiutano a mantenere l’elasticità dei vasi sanguigni, la quale contribuisce a un normale flusso sanguigno.”
Le condizioni d’uso sono dettagliate:
- il consumatore va informato che l’effetto benefico si ottiene con l’assunzione giornaliera di 200 mg di flavanoli del cacao;
- i flavanoli devono avere un grado di polimerizzazione compreso tra 1 e 10;
- il claim può essere usato per bevande al cacao (con cacao in polvere) o cioccolato fondente che forniscano almeno 200 mg al giorno di questi flavanoli;
- può essere usato anche per capsule o compresse contenenti estratto di cacao ad alto contenuto di flavanoli, sempre con un apporto giornaliero di almeno 200 mg.
I pareri scientifici di riferimento sono dell’EFSA: EFSA Journal 2012;10(7):2809 e 2014;12(5):3654.
Perché non basta “mangiare cioccolato”
Il contenuto di flavanoli varia molto da un prodotto all’altro. Dipende dalla materia prima e soprattutto dalla lavorazione: fermentazione, tostatura e alcalinizzazione del cacao possono ridurli in modo importante. Per questo la percentuale di cacao scritta in etichetta non dice, da sola, quanti flavanoli si assumono. Il claim si può usare solo se il prodotto garantisce la quantità richiesta.
C’è poi un aspetto pratico: il cioccolato apporta grassi, zuccheri e calorie. Ottenere 200 mg di flavanoli con un cioccolato qualsiasi potrebbe richiedere quantità poco compatibili con una dieta equilibrata.
Il cacao non è solo flavanoli
Il cacao contiene anche metilxantine come la teobromina e una piccola quota di caffeina. Il claim autorizzato riguarda però solo i flavanoli, alle condizioni viste sopra.
Cosa questo claim non dice
- Non dice che il cacao abbassa la pressione o previene malattie cardiovascolari.
- Non si estende a qualsiasi cioccolato o a qualsiasi “estratto di cacao” senza quantità dichiarata.
- Non autorizza a parlare di effetti su memoria, umore o “energia”.
In sintesi
I flavanoli del cacao aiutano a mantenere l’elasticità dei vasi sanguigni, con 200 mg al giorno di flavanoli con grado di polimerizzazione 1-10, forniti da bevande al cacao, cioccolato fondente o capsule e compresse di estratto che rispettino questa quantità.
Fonti
- Regolamento (UE) n. 432/2012 della Commissione, testo consolidato, allegato: voce “Flavanoli del cacao”.
- EFSA NDA Panel, EFSA Journal 2012;10(7):2809 (cocoa flavanols and maintenance of normal endothelium-dependent vasodilation).
- EFSA NDA Panel, EFSA Journal 2014;12(5):3654 (modifica delle condizioni d’uso, estratto di cacao ad alto contenuto di flavanoli).
Contenuto divulgativo: non sostituisce il parere del medico.
